RONCALLI – MACHT DER MANEGE erzählt die spannende Geschichte von Bernhard Paul, dem niemand die Gründung eines Zirkus zutraute und der eine der beliebtesten deutschen Entertainment Marken aufbaute. Eine Reise, die vor fast 50 Jahren mit einem Traum vom Zirkus beginnt, harte Kämpfe mit sich brachte und in einer Erfolgsstory gipfelt: ein Zirkus, der heute in New York vor Stars wie Robert De Niro, Anne Hathaway und Scarlett Johansson spielt. Ein Mann, der in den 70er- und 80er-Jahren mit seiner Vision Poesie und Magie in die Welt zurückbringt und die Menschen in einer krisengeschüttelten Zeit wieder träumen lässt.

Die packende Serie öffnet einen Blick hinter die Kulissen und zeigt, welch abenteuerlichen Weg Bernhard Paul gehen musste, um seinen Traum von einem Zirkus zu realisieren. Zum ersten Mal ließ Familie Paul, zu der auch TV-Star Lili Paul-Roncalli gehört, die Kameras so nah an sich heran: von Köln nach Mallorca und Wien bis nach New York. Exklusive Einblicke in ihr Privatleben und Backstage-Momente der New York-Premiere. Gemeinsam durchleben die Pauls, ihre Weggefährten und Skeptiker noch einmal die „Reise zum Regenbogen“, bevor einer der letzten großen Zirkus Patriarchen mit seinem 50-jährigen Jubiläum im Jahr 2026 die Glocke läutet für alles, was danach kommt. Die Zukunft des Zirkus. Und des „Circus Roncalli“ – aber Pauls Fußstapfen sind riesig.

Marc Lepetit, Produzent UFA Documentary: „Dokumentationen produzieren hat manchmal einen großen Vorteil – man trifft die Helden seiner Kindheit. Meine erste Begegnung mit Zippo Anfang der 80er Jahre habe ich noch gut im Gedächtnis, Pics Seifenblasen, diese einzigartige Stimmung, der Geruch, das Gefühl, das man mit Roncalli verbindet. Wir erzählen die Faszination und Magie der Gründerzeit und zeigen, welche Macht die Manege bis heute hat. Ein Timepiece, eine Gründergeschichte und ein Stück Ermutigung, dass man alles schaffen kann, wenn man will.“

Simon Tanschek, Regisseur und Produzent UFA Documentary: „‚Ohne Roncalli würde es uns nicht geben´, sagte Guy Laliberté, Gründer des Cirque Du Soleil.
Als Kind wollte ich selbst immer zum Zirkus, jetzt bin ich mittendrin. Bernhard Paul hat das Storytelling in die Zirkuswelt gebracht und mich mit seiner echten David gegen Goliath-Story inspiriert. Ich bin dankbar für sein großes Vertrauen, diese bisher hinter dem Vorhang verborgene Geschichte, auch mit seinen damaligen Gegnern, enthüllen zu dürfen. Eine Geschichte, die so unglaublich und motivierend klingt und die niemand hinter der Magie der Manege vermuten würde.“

Lukas Hoffmann, Regisseur: „Mich hat fasziniert, wie Bernhard Paul aus dem Nichts aus einem kleinen Wanderzirkus ein Imperium geschaffen hat. Und ich habe mich gewundert, dass diese Geschichte noch nie in all ihren Höhen und Tiefen erzählt wurde.“

Christoph Mathieu, Dramaturg und Autor: „Ich erinnere mich gut an die Zirkusse in meiner Kindheit und daran, dass sie auch im Fernsehen sehr präsent waren und große Unterhaltung geboten haben. Es hat mich sehr gereizt, diese heute fast vergessene Zirkuswelt zurück ins Fernsehen zu bringen – und das als Doku-Drama, die auf ganz moderne Art groß unterhält.“